Salut Ioannis. Peux-tu tout d'abord te présenter ? Comment as-tu commencé la NAP ? Dans quel club évolues-tu?
Mon nom est Ioannis Tsourounakis et je suis un nageur avec palme(s) grec. Je suis né le 18 Juin 1984 à Chania, une petite ville sur l'île de Crète. J'ai commencé la natation en 1990 et la NAP en 1997. J'appartiens au club de Chania depuis 1997 et je n'ai jamais eu l'intention de partir vers un autre club.
De combien d'heures par semaine est composé ton entraînement?
La durée de mes entraînements dépend de la période de l'année. D'habitude je m'entraîne deux heures par jours, six jours par semaines et seulement en piscine (pas de musculation).
J'atteins le maximum de pratique à Noël et aux vacances de Pâques où je m'entraîne 5 heures par jour dont 4 en piscine (deux le matin et deux le soir, une de musculation). Avant les compétitions je m'entraîne environ 1h30/2h par jour.
Il n'y a pas particulièrement de monopalme que j'aime. De temps en temps j'utilise différentes sortes de monoplame. La raison pour laquelle j'utilise une monopalme particulière est la sensation qu'elle me donne dans l'eau. Je veux prendre du plaisir avec la monopalme, qu'elle le donne un « grand coup ». Normalement j'utilise une monopalme souple. Aussi j'utilise la même monopalme pour toutes les courses ; cela n'a pas d'importance si c'est du sprint, du demi-fond, du fond, de la surface ou de l'immersion. J'utilise toujours la même palme. Depuis les deux dernières années, j'utilise les palmes de « maître » Salim pour les sensations qu'elles me donnent.
Est-ce que de nager avec ton frère, Antonis, en équipe nationale est une aide pour toi?
Je crois que de nager avec d'autres athlètes de haut niveau ne peut qu'être bénéfique pour tous. Malgré le fait que mon frère est également en équipe nationale, nous ne nageons ensemble que depuis l'an dernier. Quand j'ai terminé le lycée et que je me suis inscrit à l'université, j'ai changé de ville et nous avons donc nager avec des entraîneurs différents. Après qu'Antonis ait finit le lycée, il a rejoint l'armée pour au moins un an. Après qu'il eu terminé ses obligations envers l'armée, il recommença à nager en 2008 et c'est la seule année où nous avons nagé ensemble. Mais je te l'ai dis avant, je crois qu'il est bon d'avoir une petite compétition entre les membres d'une équipe. Tout le monde essaye de surpasser les autres et donne le meilleur de soi tous les jours à l'entraînement. Et comme tu l'as vu dans nos résultats, cela a été bénéfique pour moi, tout comme pour Antonis...
Parlons un peu de ton palmarès maintenant. Depuis ta première médaille remportée sur ton île en 2002 (médaille de Bronze sur 800 IS en 2002 aux championnats du monde de Patras), tu es devenu double champion du monde, champion d'Europe et recordman du monde sur 400 IS (jusqu'à cet été) et sur 800 IS. Parmi toutes ces performances, laquelle t'a apporté le plus de joie ?
A propos des médailles d'or maintenant, je peux dire que la première médaille d'or que j'ai gagnée à Bari sur 800 IS ma donné la plus grande satisfaction que je n'ai jamais eu dans ma carrière sportive, et je vais te dire pourquoi tout de suite. Comme tu as étudié mon palmarès, tu as pu voir que je n'avais jamais gagné de course (internationale, ndlr) avant. J'étais l'eternel troisième et parfois second. Parfois j'étais vraiment près, mais je ne l'ai jamais fait. Donc tu peux comprendre quel soulagement cela a été quand j'ai finalement gagné. Mais malgré la victoire, je n'ai pas du tout exulté ; je suis juste resté dans l'eau, totalement épuisé et chuchotant à moi-même : « C'est mon tour finalement, bien joué Ioannis... ». C'était un de mes meilleurs moments de ma vie, mais pas un moment de joie, plus la satisfaction d'avoir finalement achevé ce que je voulais le plus, la victoire !
Et quel est ton pire souvenir? Ta plus grosse déception ?
Je ne peux pas dire que j'ai eu de mauvais souvenirs dans ce sport. J'ai eu cependant de nombreux moments décevants notamment après une mauvaise course ou une mauvaise saison. Je pense que la plus mauvaise partie de ma carrière a été l'année 2005 à San Marino. J'étais vraiment déçu de moi-même car je n'ai pas réussi à achever ce que j'avais entrepris toute la saison. Tous mes résultats ont été moyens ou très mauvais. Mais c'est le sport... Après chaque échec, tu dois te relever et continuer.
Maintenant quels sont tes objectifs pour la saison à venir et pour les prochains championnats du monde?
Plus généralement, comment perçois-tu l'état de santé de la NAP en Grèce, en France et dans le monde?
Bon, à propos de la situation en Grèce, il y a beaucoup à dire. Bien que nous ayons de très bons résultats sur le plan international, le gouvernement ne donne pas à la NAP l'attention qu'elle mérite. Nous avons vu beaucoup de pays où la NAP est très populaire comme la Chine ou la Russie. Là-bas, la NAP a le respect qu'elle mérite. Je pense qu'elle est aussi célèbre en Italie, en Ukraine et en Hongrie. En Grèce les choses ne sont pas aussi belles. La situation n'est plus aussi bonne que dans le passé. Malgré le fait que le niveau s'est amélioré d'années en années avec de plus en plus de médailles dans chaque championnat, les choses n'avancent pas du tout. Bien au contraire, la situation empire... Spécialement après les Jeux Olympiques d'Athènes où nous avons gagné la "première place du dopage". Le gouvernement a revu tous les privilèges que les athlètes avaient gagnés par leur performances. Simplement, avec cette action, la Grèce a éliminé ses sportifs et ses champions. En effet, ils n'ont pas eu la motivation de continuer à pratiquer. Je pense que si les athlètes ne sont pas motivés, de grandes performances ne peuvent être réalisées.
A propos de la France, je ne connais pas bien l'état de la NAP. Mais de ce que je sais, je dirais que la situation est comparable à celle de la Grèce, voire pire. Mais je ne peux pas avoir de réelle opinion. La seule chose dont je suis sûr est que la France a beaucoup de grands athlètes obtenant de bons résultats et ayant de belles perspectives d'avenir.
Quel est ton avis sur la réunification des championnats internationaux piscine et longue distance?
Enfin, as-tu un message à faire passer ?
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